Cosa sono gli antibiotici?

Gli antibiotici sono sostanze elaborate da organismi viventi (come per esempio funghi, piante o da particolari batteri) o sintetizzate in laboratorio, in grado di bloccare la crescita dei microrganismi e di provocare la loro morte, curando o prevenendo le infezioni causate da batteri.

L’utilizzo di questi farmaci ha contribuito grandemente al progresso della medicina, diminuendo la letalità delle malattie infettive batteriche (meningiti, polmoniti, tifo, tubercolosi ecc.) e le complicanze infettive legate a traumi, ferite e interventi chirurgici.

Non tutte le infezioni batteriche necessitano di terapia antibiotica, generalmente vengono prescritti quando è difficile che l’infezione possa guarire da sola, grazie alla risposta del sistema immunitario, oppure quando i tempi di guarigione sarebbero troppo lunghi o quando esiste un rischio che insorgano ulteriori problemi o patologie (complicanze). Ad ogni modo è il medico che deve valutare qual è la causa dell’infezione, spesso con l’aiuto di esami diagnostici, e che decide quando devono essere assunti.

Inoltre la maggior parte delle infezioni respiratorie non è causata da batteri, ma da virus, responsabili il più delle volte di raffreddore, influenza, otite, faringite o bronchite. Nel caso di infezioni virali gli antibiotici sono inutili, se non addirittura dannosi. Devono essere prescritti dal medico ed utilizzati nei casi appropriati e secondo dosi e tempistiche adeguate riportate nel foglietto illustrativo al fine di prevenire lo sviluppo dell’antibiotico-resistenza. Si tratta di un fenomeno che rende i batteri non più sensibili all’azione degli antibiotici danneggiando, così, non solo la persona che li assume in quel momento, poiché li rende inefficaci, ma anche tutti coloro che in futuro saranno contagiati dai quei batteri divenuti resistenti agli antibiotici.

Riepilogando

• Gli antibiotici possono essere prescritti soltanto da un medico;
• Gli antibiotici servono solo se si osservano scrupolosamente dosi e durata della terapia indicata dal medico;
• Gli antibiotici non sono antidolorifici e non possono curare ogni malattia;
• Gli antibiotici non servono contro il raffreddore o l'influenza;
• L'abuso di antibiotici favorisce lo sviluppo dell'antibiotico-resistenza.